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El patrón decorador, (decorator pattern), añade nuevas responsabilidades a un objeto dinamicamente, ofreciendo una alternativa flexible a la herencia.

En otras palabras, es una forma de agregar funcionalidades a una clase, extendiéndola pero sin recurrir a la herencia. ¿Por qué no heredar? Bueno, tal vez no desees dar acceso a toda la clase primaria y entonces sólo se daría acceso a lo necesario.

Veamos un ejemplo simple, tenemos las siguientes clases:

• Persona (ID, Nombre, Apellido y Fecha de Nacimiento)
• Usuario (ID, Nombre, Apellido, Usuario, Passwd)
• Cliente (ID, Nombre, Apellido, Teléfono, Email)
• Cliente VIP (ID, Nombre, Apellido, Teléfono, Email, Nro de Cuenta, Límite de Crédito)

Cómo vemos todos tienen campos comunes a Persona, pero no tienen todos los campos de la clase Persona, por eso no podemos heredar, así es que podremos implementar decoradores para la clase Persona, tendremos los decoradores Usuario, Cliente y Cliente VIP. (Ver figura 1).

Pero si analizamos lo que hemos diseñado hasta el momento podremos observar que Cliente VIP podría llegar a convertirse en un decorador de Cliente, que como recordamos es un decorador de Persona, de esa manera no tendremos que reescribir la lógica detrás de los atributos Teléfono e Email. (Ver figura 2).

La pregunta es cómo decorar una clase, pues a grandes rasgos podríamos decir que se trata de tener una variable privada de la clase a decorar, escribir los métodos o atributos que se deseen publicar de la clase a decorar y luego agregar las decoraciones en nuestra nueva clase, entendiendo por decoraciones los nuevos métodos y/o atributos.

Por último veamos el código correspondiente a nuestras clases.

class Persona
{
	private int ID;
	private String Nombre;
	private String Apellido;
	private Date FechaNac;
 
	public int getID()
	{
		return ID;
	}
 
	public String getNombre()
	{
		return Nombre;
	}
 
	public String getApellido()
	{
		return Apellido;
	}
 
	public Date getFechaNac()
	{
		return FechaNac;
	}
}
 
class Usuario
{
	private Persona mPersona;
 
	private String Usuario;
	private String Passwd;
 
	public int getID()
	{
		return mPersona.getID();
	}
 
	public String getNombre()
	{
		return mPersona.getNombre();
	}
 
	public String getApellido()
	{
		return mPersona.getApellido();
	}
 
	public String getUsuario()
	{
		return Usuario;
	}
 
	public String getPasswd()
	{
		return Passwd;
	}
}
 
class Cliente
{
	private Persona mPersona;
 
	private String Telefono;
	private String Email;
 
	public int getID()
	{
		return mPersona.getID();
	}
 
	public String getNombre()
	{
		return mPersona.getNombre();
	}
 
	public String getApellido()
	{
		return mPersona.getApellido();
	}
 
	public String getTelefono()
	{
		return Telefono;
	}
 
	public String getEmail()
	{
		return Email;
	}
}
 
class Cliente_VIP
{
	private Cliente mCliente;
 
	private String NroCuenta;
	private Double LimiteCredito;
 
	public int getID()
	{
		return mCliente.getID();
	}
 
	public String getNombre()
	{
		return mCliente.getNombre();
	}
 
	public String getApellido()
	{
		return mCliente.getApellido();
	}
 
	public String getTelefono()
	{
		return mCliente.getTelefono();
	}
 
	public String getEmail()
	{
		return mCliente.getEmail();
	}
 
	public String getNroCuenta()
	{
		return NroCuenta;
	}
 
	public Double getLimiteCredito()
	{
		return LimiteCredito;
	}
}

}